Береза пушистая, белая (Betula alba L.), береза бородавчатая, белая (Betula verrucosa Ehrn.) относятся к семейству березовых (Betulaceae). Распространены почти по всей территории бывшего Советского Союза.
Береза пушистая и береза бородавчатая мало чем отличаются друг от друга в ботаническом, химическом и фармакологическом отношениях. У березы пушистой в отличие от березы бородавчатой кора даже у основания ствола остается белой до глубокой старости. Молодые побеги, как и листья, опушены.
Листья этого дерева богаты витамином С, почки — эфирным маслом. В березе содержится сапонин, бетуларетиновая кислота, дубильные и другие вещества, полезные для организма человека. Кроме того, береза обладает фитонцидными свойствами, т. е. она выделяет защитные вещества, способные убивать микроорганизмы. Из нее приготавливают витаминные, антисептические (обеззараживающие), мочегонные, глистогонные препараты, а также средства, регулирующие менструации, функциональную деятельность женских полвых органов и желудочно-кишечного тракта. Как мочегонное средство препараты березы признаны научной медициной.
В практике народной медицины успешно применяют листья и почки, кору и сок не только внутрь, но и наружно.
Препараты из березы применяют при параличе, судорогах, коклюше, остром ревматизме, болезнях сердца, воспалении печени, при родильной горячке, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, диспепсии с болями. Листья березы используют при болезнях почек и мочевого пузыря, при скудной менструации, цинге, подагре, водянке, употребляют в виде отвара внутрь. Наружно — при кожном раке, цинготном разрыхлении десен, радикулите (молодые листья), чесотке, лишаях (ванны). Примочки из отваров листьев, почек или настойки из почек заживляют раны, даже глубокие. Отваром листьев моют голову при чрезмерном выпадении волос. Настойку спиртовую употребляют при заболевании мышц, суставов (втирание); ею лечат раны, язвы, ссадины и начинающие пролежни.
Настойку почек березы применяют при катарах желудка с повышенной кислотностью, при язвенной, желчно-каменной и мочекаменной болезнях, почечной водянке, болезнях мочевого пузыря, при бронхите, икоте, золотухе, атеросклерозе, подагре, глистной инвазии (аскариды, острицы), неврозах желудка, хронических поносах, при болезнях кожи (угри, лишаи, сыпи, зуд).
Верхняя пленка бересты хорошо вытягивает гной из чирьев, а сок облегчает состояние больного при раке. Деготь из березы используют в народе для уничтожения чесоточных клешей. Кроме того, чистый деготь полезен при болезнях горла, бронхите и туберкулезе легких. Его принимают внутрь по 5— 10 капель 3 раза в день. Наружно он применяется при кожных болезнях и ранах в виде так называемой дегтярной мази: 1,5 г дегтя на 15 г парафина или вазелина. Березовый деготь применяют и как дезинфицирующее средство: капая им на горячие угли, создают дезинфицирующие газы и таким способом обеззараживают воздух.
Способы применения.
Отвар листьев. 20—200, или 4 чайные ложки листьев на стакан кипятка; когда отвар остынет, добавить 0,2 г соды (1/20 часть чайной ложки), чтобы растворить нерастворимую бетуларетиновую кислоту, содержащуюся в листьях березы. Хорошо заваренные листья настаивать в течение 6 ч; процедить и выпить в два приема с промежутками в 4 ч. Иногда заваривают более крепкий отвар листьев (90—400); принимают по полстакана 4 раза в день.
Отвар почек: чайная ложка почек на полстакана кипятка; принимать по 2 столовые ложки 3 раза в день. Настойка почек на спирте — 25; настаивать в течение 8 дней; принимать по 20 капель 3 раза в день.
Настойка почек на водке: на бутылку водки взять полбутылки почек, настаивать в течение месяца; принимать по 40 капель 3-4 раза в день. Свежий сок принимать по 3 стакана в день (как противовоспалительное, мочегонное, глистогонное, противоцинготное, общеукрепляющее и стимулирующее средство).
Наружное применение листьев березы: обыкновенные ванны — полные и сидячие, «сухие ванны» и согревающие компрессы. «Сухая ванна» принимается так: свежие березовые листья кладут в глубокую бочку, заменяющую ванну, накрывают ее, чтобы листья согревались; больной зарывается в них по шею или по пояс и находится в «сухой ванне» около часа. Из истолченных листьев можно делать и согревающие компрессы продолжительностью в 1 — 1,5 ч. Зимой можно (но уже с меньшим эффектом) делать такие же компрессы из сушеных березовых листьев, запаренных кипятком.
